在国内的高等院校中，南京大学在地图学、GIS与遥感方面均起步较早。早在1957年， 在任美锷院士、陈述彭院士的大力倡导和支持下，我国著名地图学家李海晨先生亲自创办了南京大学地图学专业，这也是当时乃至相当长时间内国内综合性大学中唯 一的地图学专业。多年来，南京大学地图学专业沿着李海晨先生开创的事业，走过了一条专题地图编制与地图集设计——计算机地图制图——地理信息系统与遥感 ——地理信息科学的道路。目前，该学科已发展成为在国内外具有较大影响的地理信息科学研究中心：拥有2个博士学位点、2个硕士学位点、1个本科专业、2个 研究所、5个实验室。形成了以教授、副教授、高级工程师、讲师、博士生、硕士生为主体的高级研究队伍；现有长江学者讲座教授1名，其中1人获教育部“高校 青年教师奖”。聘请了近20名海内外著名学者为本学科兼职教授。2002年，具有特别重要意义的国际地理信息科学与技术大会在南京大学召开并取得圆满成 功，向海内外充分展示了南京大学在地理信息科学方面的成就与影响。
　　目前，本学科的研究领域涵盖地理信息科学的核心内容，研究方向包括：以空间分析与区域建模为特征的GIS理论、技术开发与应用研究； GIS支持的多尺度遥感科学研究与地学分析应用；基于地理信息技术的全球与区域空间现象、格局、过程、机理模拟研究等。先后承担中—美、中—加、中—德、 中—法、中—日国际合作项目多项，科研成果达到同期国际先进水平。据不完全统计，1998年以来，承担科研项目150余项，总经费2000多万元，其中， 国家计委、科技部、教育部项目29项，国家自然科学、社会科学基金项目28项，国际组织资助或国际合作项目6项......